Introduction à NXLOG

La gestion centralisée des journaux (logs) est un enjeu crucial pour les administrateurs systèmes, les équipes de sécurité et les développeurs. Face à la multiplication des applications et des environnements hétérogènes, un outil de collecte de logs robuste et flexible devient indispensable. Dans cet article, nous allons découvrir NxLog, ses fonctionnalités, ses avantages, et quelques bonnes pratiques pour l’intégrer dans votre architecture de supervision ou d’analyse de logs.

1. Qu’est-ce que NxLog ?

NxLog est un logiciel libre (proposé en version Community et en version Enterprise) dédié à la collecte, la transformation et l’envoi de logs. Il permet de gérer un large éventail de formats et de protocoles, et peut être déployé sur des systèmes d’exploitation variés (Windows, Linux, macOS, etc.).

Grâce à sa grande modularité et sa capacité à traiter un volume important de données, NxLog est très apprécié dans les écosystèmes de type SIEM (Security Information and Event Management) et dans les infrastructures de monitoring centralisé.

2. Principes de fonctionnement

Le fonctionnement de NxLog repose sur l’association de modules et de blocs de configuration :

Input (module d’entrée) : Récupération des logs depuis différentes sources (fichiers, bases de données, journaux d’événements Windows, flux réseau, etc.).
Processor (module de traitement) : Normalisation et filtrage des données brutes, transformation en d’autres formats si nécessaire, ajout d’enrichissements (balises, champs supplémentaires, etc.).
Output (module de sortie) : Envoi vers la destination souhaitée (fichiers, sockets, services cloud, SIEM, etc.).

Chaque bloc de configuration se voit attribuer un rôle spécifique et peut être combiné avec d’autres pour construire une chaîne de traitement adaptée à l’infrastructure et aux besoins de l’organisation.

3. Principales fonctionnalités

3.1 Collecte multi-plateforme

NxLog prend en charge la collecte de journaux sur la plupart des systèmes d’exploitation, ce qui en facilite le déploiement dans des environnements hétérogènes.

3.2 Support de nombreux formats et protocoles

Les modules NxLog gèrent différents formats (texte brut, JSON, Syslog, CSV, etc.) et protocoles (TCP, UDP, TLS/SSL, HTTP, etc.). Cela permet de centraliser quasiment tous les types de logs au même endroit.

3.3 Transformation et normalisation

Le système de parsing et de tokenization intégré à NxLog est très performant. Il offre la possibilité de transformer les logs en temps réel pour les adapter à des formats standards comme JSON, CEF (Common Event Format), ou encore Snare. On peut ainsi normaliser les données avant de les envoyer à un SIEM, ce qui simplifie leur corrélation et leur exploitation.

3.4 Chiffrement et compression

NxLog dispose d’options pour chiffrer et/ou compresser les logs en transit, renforçant ainsi la sécurité et optimisant la bande passante.

3.5 Gestion avancée des fichiers de logs

Lorsqu’il est configuré pour lire des fichiers de logs, NxLog gère les rotations, les fichiers archivés, et évite de relire des logs déjà traités. Cela réduit les risques de doublons et rend le processus plus fiable.

4. Architecture et configuration de NxLog

4.1 Structure d’un fichier de configuration

Le fichier de configuration de NxLog (par défaut nxlog.conf) comprend plusieurs sections (Input, Processor, Output, Extension, Route), chacune étant délimitée par des directives du type <Input ...> ... </Input>.

Exemple simplifié :

## Fichier: nxlog.conf

<Input file_input>
    Module im_file
    File "/var/log/syslog"
    SavePos TRUE
    ReadFromLast TRUE
</Input>

<Output syslog_output>
    Module om_tcp
    Host 192.168.1.10
    Port 514
    Exec $raw_event = "HOST=" + hostname() + " " + $raw_event;
</Output>

<Route syslog_route>
    Path file_input => syslog_output
</Route>

<Input file_input> : Spécifie la source de données (le fichier /var/log/syslog dans cet exemple).
<Output syslog_output> : Détermine la destination (un serveur Syslog sur le port TCP 514).
<Route syslog_route> : Relie la source (file_input) à la destination (syslog_output).

4.2 Modules courants

im_file : Lecture de fichiers locaux.
im_tcp / im_udp : Réception de logs sur des ports TCP/UDP.
im_syslog : Collecte de flux Syslog entrants.
im_msvistalog (Windows) : Lecture des journaux d’événements Windows.
om_tcp / om_udp : Envoi de logs via TCP/UDP.
om_file : Écriture de logs dans un fichier local.
om_syslog : Envoi de logs à un serveur Syslog externe.

NxLog propose également des modules spécifiques à certains protocoles avancés (par exemple, om_http pour envoyer des données au format JSON vers Elasticsearch ou Logstash, etc.).

5. Exemples d’utilisation

5.1 Centraliser les logs Linux

Vous pouvez configurer NxLog sur chaque serveur Linux pour surveiller différents fichiers de logs (tels que /var/log/syslog et /var/log/auth.log), puis les rediriger vers un serveur central.

5.2 Surveiller les journaux Windows

Grâce au module im_msvistalog, NxLog lit les événements Windows (Application, Security, System, etc.) et peut envoyer ces informations en Syslog, JSON ou tout autre format vers un SIEM ou un serveur de logs centralisé.

5.3 Analyser les logs réseau

En configurant NxLog pour écouter sur un port UDP/TCP, on peut lui faire recevoir les trames Syslog émises par des équipements réseau (pare-feu, routeurs, commutateurs, etc.), puis les normaliser avant de les transférer vers un SIEM ou un outil de monitoring.

6. Avantages et inconvénients

Avantages

Polyvalence : Collecte multi-plateforme, support de nombreux formats et protocoles.
Modularité : Configuration modulaire basée sur des inputs, processors et outputs.
Performance : Capable de traiter un volume important de logs avec une faible empreinte mémoire.
Richesse des extensions : Large éventail de plugins, transformations et options de chiffrement.

Inconvénients

Courbe d’apprentissage : La configuration peut sembler complexe au premier abord, surtout pour des environnements hétérogènes.
Fonctionnalités avancées payantes : Certaines fonctions (surtout dans la version Enterprise, comme la haute disponibilité ou certaines intégrations) nécessitent une licence commerciale.
Documentation technique : Bien qu’elle soit globalement complète, elle peut parfois manquer d’exemples pratiques pour des cas d’usage spécifiques.

7. Bonnes pratiques pour l’intégration de NxLog

Planifier la taxonomie des logs : Définir en amont la structure et le format souhaités pour vos journaux (JSON, CEF, LEEF, etc.) afin de faciliter la corrélation en aval.
Séparer les environnements : Pour éviter les conflits et simplifier le dépannage, isoler la configuration de NxLog par environnement (tests, production, etc.).
Utiliser le chiffrement : Pour tout trafic sensible (logs de sécurité, données personnelles, etc.), privilégiez TLS/SSL afin de sécuriser la transmission des journaux.
Superviser NxLog : Assurez-vous de configurer une supervision de NxLog lui-même (fichiers de logs internes, métriques, etc.) pour détecter d’éventuels problèmes de collecte.
Automatiser la configuration : Si vous gérez un parc important de serveurs, pensez à l’automatisation (Ansible, Puppet, Chef, etc.) pour déployer et maintenir la configuration NxLog de manière homogène.

8. Conclusion

NxLog est un outil robuste et flexible pour la collecte et le traitement des logs dans un environnement moderne et distribué. Ses modules d’entrée/sortie, sa capacité de transformation avancée et son support multi-plateforme en font un choix particulièrement pertinent pour les équipes cherchant à centraliser et analyser efficacement leurs journaux d’événements.

Que vous soyez confronté à la surveillance d’une flotte de serveurs Linux, Windows ou d’équipements réseau, NxLog offre un socle technique solide pour structurer, filtrer et normaliser vos données avant de les transmettre à vos outils d’analyse ou de corrélation. Avec une bonne planification et une configuration adaptée à vos besoins, NxLog peut s’imposer comme un élément clé de votre stratégie de gestion des logs et de la sécurité.