Dans l’univers du design d’interface et du prototypage, des solutions comme Figma, Sketch ou Adobe XD dominaient jusqu’ici le marché. Cependant, la tendance grandissante vers l’open source et le besoin d’outils collaboratifs plus transparents font émerger de nouveaux acteurs. Parmi eux, Penpot se démarque par sa philosophie ouverte, sa flexibilité et sa volonté de favoriser la collaboration à grande échelle.
1. Qu’est-ce que Penpot ?
Penpot est une plateforme de design d’interface utilisateur (UI) et de prototypage développée par l’équipe de Kaleidos, déjà à l’origine de projets open source reconnus. Lancé initialement en version bêta publique en 2020, Penpot repose entièrement sur des technologies web standards (HTML5, SVG, JavaScript, etc.) et se veut 100 % open source.
Caractéristiques principales :
Outil de design vectoriel (SVG) : permet de créer des formes, des éléments d’interface et des composants basés sur les standards du web.
Prototypage interactif : conception de maquettes cliquables pour simuler la navigation d’une application ou d’un site web.
Collaboration en temps réel : possibilité d’éditer un même document à plusieurs, de laisser des commentaires et des retours.
Auto-hébergement : offre la possibilité de déployer l’outil sur son propre serveur, gage de contrôle et de confidentialité.
Intégration continue : grâce à son code source ouvert, Penpot s’intègre facilement dans des chaînes de conception et de développement personnalisées.
2. Pourquoi l’open source est-il si important pour Penpot ?
La philosophie open source de Penpot répond à plusieurs besoins et valeurs fondamentales :
Transparence : le code source est disponible sur GitHub, ce qui signifie qu’il n’y a pas de “boîte noire”. Les développeurs et la communauté peuvent vérifier la sécurité et la fiabilité de la plateforme.
Contrôle total : Penpot peut être hébergé en local ou sur un serveur privé, permettant aux entreprises et aux organisations soucieuses de la confidentialité de gérer leurs données sans dépendre d’un service SaaS externe.
Amélioration continue : la communauté contribue activement au développement de nouvelles fonctionnalités et à la correction de bugs. Les retours utilisateurs sont intégrés rapidement.
Écosystème éthique : l’idée est de créer une alternative aux solutions propriétaires, en offrant une liberté d’utilisation et d’adaptation.
3. Les forces de Penpot
a) Interface moderne et intuitive
Bien que Penpot soit moins “connu” que ses concurrents, son interface est pensée pour simplifier le travail quotidien des designers. L’organisation des calques, la gestion des pages et l’utilisation de composants réutilisables (Design Systems) sont assez familières pour ceux qui ont déjà utilisé d’autres outils de conception.
b) Collaboration temps réel et commentaire
À l’instar de ce que propose Figma, Penpot permet l’édition simultanée d’un même design par plusieurs personnes, avec des curseurs multiples et un système de commentaires intégrés. Cette fonctionnalité facilite la communication entre designers, développeurs et parties prenantes d’un projet.
c) Prototypage interactif
Vous pouvez créer des liaisons entre vos écrans pour simuler l’expérience utilisateur et tester rapidement la navigation, valider les flux et recueillir les premiers retours avant de passer à l’étape de développement. Cette étape de prototypage est cruciale pour détecter d’éventuels points de friction.
d) Mode hors ligne et auto-hébergement
L’une des grandes forces de Penpot, c’est la possibilité de l’héberger sur vos propres serveurs (dans le cloud privé ou en local), garantissant un contrôle complet sur vos données. De plus, vous pouvez travailler en mode hors ligne si nécessaire, ce qui est pratique pour certaines équipes au réseau limité ou soumis à des exigences de sécurité particulières.
4. Quelles sont les limites actuelles de Penpot ?
Comme tout outil open source en pleine évolution, Penpot présente aussi quelques limites :
Moins de plugins et d’intégrations : comparé à l’écosystème massif de Figma ou Sketch, Penpot ne dispose pas encore d’une bibliothèque de plugins aussi fournie. Toutefois, la communauté se développe rapidement, et de nouveaux outils et extensions font régulièrement leur apparition.
Apprentissage et adoption : pour des équipes habituées à d’autres plateformes, la transition nécessite une période d’adaptation. La documentation officielle et la communauté commencent à s’étoffer, mais il peut encore y avoir des manques.
Performances : bien que globalement satisfaisantes, certaines fonctionnalités (chargement de projets complexes, collaboration sur de très gros fichiers) peuvent encore être perfectibles selon les configurations serveur ou l’infrastructure réseau.
5. Comment se lancer avec Penpot ?
Tester la version hébergée : La manière la plus simple d’expérimenter Penpot est de se créer un compte sur la version en ligne (en mode SaaS) proposée par l’équipe de Kaleidos (https://penpot.app/). Vous pouvez y concevoir vos premiers designs, découvrir l’interface et l’ensemble des fonctionnalités.
Installer Penpot sur votre serveur : Pour ceux qui veulent profiter des avantages de l’auto-hébergement (sécurité, confidentialité, performances adaptées), Penpot fournit une documentation d’installation pour Docker ou Kubernetes.
Participer à la communauté : L’open source vit grâce à l’implication des utilisateurs et des développeurs. Vous pouvez contribuer en rapportant des bugs, en proposant des améliorations ou en participant aux discussions sur GitHub et le forum.
6. L’avenir de Penpot
Penpot gagne de plus en plus en popularité, notamment auprès :
Des startups tech qui recherchent des alternatives libres pour mieux maîtriser leurs outils de conception.
Des grands groupes soucieux des questions de confidentialité et désireux de se détacher d’acteurs propriétaires.
Des organismes publics qui prônent souvent l’usage de l’open source pour des raisons de souveraineté numérique.
À mesure que la communauté grandit, on peut s’attendre à :
Une augmentation du nombre de contributions et de plugins.
Des fonctionnalités plus avancées de prototypage (animations complexes, testing utilisateur).
Une intégration poussée avec des plateformes de développement et de gestion de projets (Jira, GitLab, GitHub Actions, etc.).
Conclusion
Penpot s’affirme aujourd’hui comme une alternative open source sérieuse dans le paysage des outils de design et de prototypage, qui ont longtemps été monopolisés par des solutions propriétaires. Sa philosophie d’ouverture, sa flexibilité d’hébergement et ses fonctionnalités collaboratives en font un choix de plus en plus prisé par des équipes à la recherche d’autonomie et de transparence.
Bien sûr, le chemin vers une adoption massive n’est pas sans embûches : l’absence de certaines fonctionnalités avancées, une bibliothèque de plugins encore limitée et la nécessité de se familiariser avec un nouvel écosystème peuvent représenter des freins. Toutefois, les progrès rapides et l’enthousiasme de la communauté laissent présager un futur prometteur pour Penpot.
Si vous souhaitez vous lancer, il est aujourd’hui très simple de créer un compte gratuit en ligne, ou d’héberger soi-même Penpot pour en évaluer les capacités. Dans un monde où le design d’interface est stratégique et où la protection des données est cruciale, parier sur l’open source devient pour beaucoup un choix à la fois pratique et éthique. Penpot est donc un outil à découvrir et à suivre de près.
