Qu’est-ce que LiveKit ?
LiveKit est une plateforme open source dédiée à l’audio et à la vidéo en temps réel, construite au-dessus de WebRTC. Son objectif est de simplifier la mise en place de conférences audio/vidéo, le partage d’écran, le streaming en direct ou d’autres applications collaboratives requérant une communication en temps réel. LiveKit fournit une API et des SDK pour différents langages et environnements, permettant d’intégrer facilement ces fonctionnalités de manière fiable et performante.
Pourquoi LiveKit ?
Avec la popularité croissante des outils de visioconférence, de télétravail et des applications interactives (comme le streaming, le gaming ou l’événementiel virtuel), de nombreuses entreprises et développeurs cherchent à intégrer des fonctionnalités d’appel vidéo ou de chat audio dans leurs produits. Bien que des solutions SaaS existent (Zoom, Teams, Google Meet, etc.), elles ne sont pas toujours facilement personnalisables ou extensibles. L’approche open source de LiveKit se démarque par la liberté qu’elle offre aux développeurs :
- Personnalisation et contrôle total : vous hébergez vous-même la solution et gardez la main sur la configuration, la sécurité, la scalabilité et le coût.
- Performance et latence très faible : WebRTC est un protocole conçu pour un échange direct entre pairs (peer-to-peer) et offre une très faible latence. LiveKit gère et optimise ce flux en utilisant un serveur SFU (Selective Forwarding Unit) pour router efficacement la vidéo et l’audio.
- Flexibilité d’intégration : avec les API proposées, vous pouvez facilement créer des interfaces sur mesure, intégrer des fonctionnalités de streaming, d’enregistrement, de partage d’écran, ou encore combiner LiveKit avec d’autres services (chat textuel, cloud storage, etc.).
Architecture et fonctionnement
Serveur SFU
LiveKit repose sur l’architecture SFU (Selective Forwarding Unit). Au lieu d’effectuer un pont de conférence traditionnel (MCU — Multipoint Conferencing Unit) qui reçoit tous les flux, les transcode et les renvoie, la SFU choisit de router les flux sélectivement vers chaque participant. Les avantages sont multiples :
- Meilleure scalabilité : comme le serveur ne transcoding pas ou peu, sa charge CPU reste maîtrisée.
- Qualité adaptée : chaque participant peut recevoir un flux adapté à ses capacités réseau (résolutions différentes, bitrate distinct, etc.).
- Optimisation des coûts : moins de ressources serveur sont mobilisées (pas de transcoding intensif).
Clients et SDK
LiveKit met à disposition des SDK pour plusieurs langages et plateformes (JavaScript/TypeScript, Go, Swift, Android/Kotlin, etc.). Ces SDK sont conçus pour :
- Initialiser et gérer les connexions WebRTC vers le serveur LiveKit.
- Envoyer et recevoir les flux audio/vidéo de manière transparente.
- Gérer des événements en temps réel (connexion/déconnexion d’un participant, changement de pistes vidéo, etc.).
- Personnaliser l’expérience utilisateur (modes galerie, partage d’écran, enregistrement, etc.).
Gestion de la signalisation
Pour qu’une session WebRTC puisse se lancer, il faut d’abord passer par une phase de “signalisation” : les participants échangent des informations sur les codecs, les capacités réseau et les adresses possibles pour le trafic (STUN/TURN). LiveKit s’occupe de cette signalisation, permettant aux clients (navigateur ou applications mobiles) de se connecter au serveur LiveKit pour obtenir un canal stable et sécurisé de communication.
Fonctionnalités principales
Audio/vidéo en temps réel
LiveKit gère l’audio et la vidéo pour plusieurs participants avec une latence très faible, adaptée aux conversations vocales ou aux vidéoconférences.Partage d’écran
Que vous soyez dans un navigateur ou une application desktop, la solution permet de diffuser votre écran (ou une fenêtre spécifique) vers les autres participants.Gestion des flux multiples
Les participants peuvent souscrire aux flux dont ils ont besoin. Par exemple, sur un réseau à faible bande passante, l’utilisateur peut recevoir un flux vidéo de résolution plus basse.Enregistrement et diffusion
Vous pouvez enregistrer localement ou sur le serveur. De plus, en tirant parti de WebRTC, LiveKit peut être utilisé pour diffuser un flux en direct, par exemple sur des plateformes de streaming tiers.API et Webhooks
Les fonctions de LiveKit sont disponibles via des APIs REST ou des Webhooks. Cela facilite l’intégration avec d’autres services ou l’automatisation de flux (ex. déclencher l’enregistrement, ajouter/supprimer un participant, etc.).Sécurité et chiffrement
WebRTC utilise le chiffrement DTLS-SRTP pour protéger les échanges audio/vidéo. LiveKit permet également la gestion des clés, l’authentification des utilisateurs et le contrôle des permissions pour garantir un usage sécurisé.
Cas d’usage
Applications de visioconférence : Créer une plateforme de réunion en ligne personnalisée, allant de la simple salle de réunion virtuelle à un système complexe pour la formation à distance.
Streaming et événements virtuels : Organiser des webinaires, des concerts en ligne, ou des séances de questions-réponses interactives avec un large public.
Applications de support ou de téléconsultation : Proposer une aide à distance (support IT, maintenance, téléconsultation médicale) en bénéficiant d’une qualité audio/vidéo optimisée et chiffrée.
Collaboration en temps réel : Combiner LiveKit avec des fonctionnalités de tableau blanc, d’édition de documents en temps réel ou de chat, pour créer un espace de travail collaboratif complet.
Gaming et eSport : Permettre la communication en temps réel entre joueurs, diffuser des parties en direct ou proposer des tournois en ligne avec commentaires.
Avantages et limites
Avantages
- Open source : grande liberté d’hébergement, de personnalisation et de gestion des coûts.
- Performant et scalable : basé sur WebRTC et l’architecture SFU, conçu pour des flux nombreux et une latence minimale.
- Intégration facilitée : offre de nombreux SDK et interfaces pour différents langages, permettant une intégration rapide.
- Communauté et support : la communauté autour de LiveKit grandit, proposant retours d’expérience, tutoriels et extensions.
Limites
- Gestion de l’infrastructure : si vous l’hébergez vous-même, vous devez prévoir l’infrastructure serveurs, le monitoring, la mise à jour et la sécurité.
- Complexité de WebRTC : comprendre WebRTC peut être technique, surtout en ce qui concerne la gestion de la compatibilité entre navigateurs, les pare-feux, STUN/TURN, etc.
- Charge serveur croissante : bien que la SFU répartisse la charge, l’augmentation du nombre d’utilisateurs nécessite de dimensionner correctement le serveur (CPU, bande passante).
Comment démarrer ?
Installation :
- Téléchargez ou clonez le dépôt GitHub LiveKit.
- Installez et configurez le binaire LiveKit, ou servez-vous de Docker pour lancer rapidement l’environnement.
Configuration :
- Paramétrez vos clés d’API et vos environnements de développement (gestion de la base de données, adresses STUN/TURN, etc.).
Intégration avec un client :
- Choisissez le SDK adapté à votre plateforme (JavaScript, React, iOS, Android, etc.).
- Connectez-vous au serveur, initialisez la session, puis configurez l’envoi et la réception de flux.
Mise en production :
- Surveillez les performances, mettez en place des métriques et des logs.
- Sécurisez la plateforme (HTTPS, gestion des tokens, permissions utilisateurs, etc.).
- Scalez verticalement (machine plus puissante) ou horizontalement (cluster de serveurs) si besoin.
Conclusion
LiveKit s’affirme comme une solution open source de premier plan pour intégrer de l’audio et de la vidéo en temps réel dans vos applications. Que vous souhaitiez développer une plateforme de visioconférence, un service de support à distance ou un outil de collaboration avancé, LiveKit vous offre la flexibilité, la maîtrise et les performances nécessaires. Son architecture SFU basée sur WebRTC réduit la latence et facilite la scalabilité, tandis que ses nombreux SDK et API permettent une intégration rapide dans des contextes variés.
En somme, LiveKit constitue un choix solide pour quiconque recherche une alternative performante et personnalisable aux solutions SaaS classiques. C’est un outil complet pour bâtir une communication temps réel adaptée à vos besoins, que vous soyez une startup, une PME ou un grand groupe.
